Blicken Sie manchmal nachts in den Himmel? Sehen Sie all die funkelnden Lichter und fragen sich, was dahinter steckt? Das tue ich mein Leben lang. Schon als Kind stand ich mit dem alten Fernglas meines Vaters auf dem Balkon und war einfach nur überwältigt von dieser endlosen Weite. Damals wusste ich natürlich nicht, dass Wissenschaftler auf der ganzen Welt genau das Gleiche tun, nur mit unvorstellbar leistungsfähigeren Instrumenten. Sie jagen keine Sterne.
Sie jagen Planeten, die diese Sterne umkreisen – Exoplaneten. Eine ihrer cleversten Methoden dafür ist verblüffend einfach im Konzept, aber unglaublich wirkungsvoll in der Anwendung. Genau hier kommt die Transitmethode zur Exoplanetensuche ins Spiel, ein elegantes Verfahren, das unser Fenster zum Kosmos weiter aufgestoßen hat als je zuvor.
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Entfernungsmessung mit Parallaxe
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Was ist die Transitmethode? Im Kern ist es eine Technik, bei der Astronomen winzige, regelmäßige Helligkeitseinbrüche bei einem Stern messen. Diese wiederkehrende Verdunkelung ist oft der verräterische Schatten eines Planeten.
- Wie funktioniert sie? Zieht ein Exoplanet von uns aus gesehen direkt vor seinem Stern vorbei (ein „Transit“), blockiert er einen winzigen Teil des Lichts. Empfindliche Teleskope können diesen winzigen Lichtabfall erfassen.
- Was verrät sie uns? Die Stärke des Lichtabfalls verrät uns die Größe des Planeten. Wie oft er stattfindet, sagt uns, wie lange sein „Jahr“ dauert, woraus wir seinen Abstand zum Stern ableiten. Manchmal können wir sogar einen Blick auf seine Atmosphäre erhaschen.
- Wo liegen die Grenzen? Es klappt nur, wenn wir genau auf die Kante des Planetensystems blicken. Das ist selten der Fall, weshalb uns die meisten Systeme verborgen bleiben. Außerdem können Phänomene wie Sternflecken einen Transit vortäuschen.
- Warum ist sie so wichtig? Ganz einfach: Trotz ihrer Nachteile ist sie die erfolgreichste Methode, die wir haben. Sie hat uns Tausende neuer Welten beschert und unser Verständnis von Planetensystemen komplett auf den Kopf gestellt.
Was genau ist ein „Transit“ und warum ist er für Astronomen so aufregend?
Die Suche nach fernen Welten hört sich kompliziert an, nach riesigen Raumschiffen und Formeln, die niemand versteht. Doch die Idee hinter der erfolgreichsten Methode ist erstaunlich einfach. Es ist ein Schattenspiel, das sich über Billionen von Kilometern erstreckt. Die Aufregung, die so ein winziger Schatten auslösen kann, treibt die moderne Exoplanetenforschung an.
Stellen Sie sich vor, eine Motte fliegt vor eine Lampe – ist das wirklich alles?
Im Prinzip schon. Das ist der Kern der Transitmethode. Denken Sie an eine helle Straßenlaterne weit weg. Fliegt eine winzige Motte direkt vor der Glühbirne vorbei, wird das Licht für einen Augenblick kaum merklich schwächer. Mit bloßem Auge? Keine Chance, das zu sehen. Hätten Sie aber ein empfindliches Messgerät, das die Helligkeit der Lampe permanent aufzeichnet, würden Sie in den Daten einen winzigen, kurzen Einbruch erkennen.
Jetzt tauschen wir die Lampe gegen einen fernen Stern und die Motte gegen einen Planeten aus. Das Prinzip ist dasselbe. Ein Planet leuchtet nicht von selbst. Er wird nur sichtbar, weil er Sternenlicht blockiert oder reflektiert. Zieht er auf seiner Bahn genau zwischen uns und seinem Stern vorbei, wirft er einen kleinen Schatten in unsere Richtung. Der Stern verdunkelt sich minimal. Das ist der Transit.
So simpel die Idee auch ist, die Umsetzung ist eine gewaltige Herausforderung. Die Verdunkelung ist winzig – oft weniger als ein Hundertstel eines Prozents. Das ist, als würde man versuchen, die Helligkeitsänderung zu messen, die eine Fruchtfliege verursacht, wenn sie vor einem Autoscheinwerfer aus mehreren Kilometern Entfernung vorbeifliegt.
Wie hat sich diese simple Idee in ein mächtiges Werkzeug verwandelt?
Die Idee an sich ist nicht neu. Astronomen beobachteten schon im 17. und 18. Jahrhundert, wie Venus und Merkur vor unserer Sonne vorbeizogen. Diese seltenen Ereignisse halfen ihnen, ein besseres Gefühl für die Größe des Sonnensystems zu bekommen. Damals hätte aber wohl niemand zu träumen gewagt, dass man dieselbe Methode eines Tages bei Lichtjahre entfernten Sternen anwenden könnte.
Der technologische Fortschritt war der entscheidende Faktor. Mit extrem empfindlichen Digitalkameras (CCD-Sensoren) und der Fähigkeit, Teleskope im Weltraum zu platzieren, hat sich das Spiel komplett verändert. Über der störenden Erdatmosphäre können diese Teleskope die Helligkeit von Sternen mit unglaublicher Präzision über lange Zeiträume messen. Plötzlich konnten wir bei Tausenden von Sternen gleichzeitig nach diesen winzigen, mottenähnlichen Schatten suchen. So wurde aus einer alten Idee das mächtigste Werkzeug, das wir je hatten, um die Planeten in unserer Galaxie zu zählen.
Wie funktioniert die Transitmethode zur Exoplanetensuche im Detail?
Vom simplen Konzept bis zur handfesten Entdeckung einer neuen Welt ist es ein langer Weg. Er erfordert Präzision, Geduld und ausgefeilte Technik. Es geht darum, ein winziges Signal aus dem kosmischen Hintergrundrauschen zu fischen und es richtig zu deuten. Das zentrale Beweisstück dabei ist die sogenannte Lichtkurve.
Welches Equipment braucht man, um einen winzigen Lichtabfall zu messen?
Um diese unglaublich kleinen Helligkeitsänderungen zu messen, braucht es Spezialausrüstung. Teleskope auf der Erde können zwar Transits bei nahen, hellen Sternen finden, aber unsere Atmosphäre ist ein Störfaktor. Sie lässt die Sterne flackern, ein Effekt, den Astronomen „Seeing“ nennen. Dieses Flackern macht es extrem schwer, die winzigen, planetaren Verdunkelungen zuverlässig zu erkennen.
Der wahre Sprung nach vorn gelang mit Weltraumteleskopen. Instrumente wie das NASA-Weltraumteleskop Kepler und sein Nachfolger TESS wurden genau für diesen Job gebaut. Kepler starrte fast ein Jahrzehnt lang unbeweglich auf einen kleinen Himmelsausschnitt und maß die Helligkeit von über 150.000 Sternen. TESS hingegen scannt den gesamten Himmel und konzentriert sich auf die hellsten Sterne in unserer Nachbarschaft. Frei von atmosphärischen Störungen erreichen sie eine Präzision, die vom Boden aus undenkbar wäre. Sie sind die wahren Helden dieser Geschichte und haben uns Tausende von Planetenkandidaten geliefert.
Was verrät uns eine Lichtkurve wirklich über eine ferne Welt?
Eine Lichtkurve ist einfach ein Diagramm: Helligkeit eines Sterns über die Zeit. Normalerweise ist die Linie flach. Zieht aber ein Planet vorbei, gibt es einen deutlichen, U-förmigen Einbruch. Diese simple Form steckt voller Informationen:
- Die Tiefe des Einbruchs: Wie stark das Licht abfällt, hängt von der Größe des Planeten im Verhältnis zum Stern ab. Ein größerer Planet macht einen tieferen Schatten. Kennen wir die Größe des Sterns, können wir direkt den Durchmesser des Planeten ausrechnen.
- Die Dauer des Transits: Wie lange die Verdunkelung anhält, gibt uns Hinweise auf die Geschwindigkeit und die Umlaufbahn des Planeten.
- Die Periodizität: Das ist das Wichtigste. Ein einmaliger Einbruch kann alles Mögliche sein. Ein Instrumentenfehler. Wiederholt sich aber derselbe Einbruch alle 10, 30 oder 365 Tage, dann haben wir einen heißen Kandidaten für einen Planeten. Diese Periode ist nichts anderes als die Länge seines Jahres.
Ich erinnere mich noch gut, wie ich als Student zum ersten Mal echte Lichtkurven analysiert habe. Es war faszinierend. Man starrt auf eine Reihe von Datenpunkten, die auf den ersten Blick chaotisch wirken. Doch dann, mit der richtigen Software, faltet man die Daten über die vermutete Periode, und plötzlich taucht aus dem Rauschen dieses perfekte, winzige „U“ auf. In diesem Moment verwandelt sich eine anonyme Zahl in eine reale Welt.
Warum ist die Ausrichtung des Planetensystems so entscheidend für den Erfolg?
Hier ist der Haken. Die Transitmethode hat eine Achillesferse: die Geometrie. Wir können einen Transit nur sehen, wenn die Bahnebene des Planeten perfekt auf unsere Sichtlinie ausgerichtet ist. Man kann sich das Planetensystem wie eine flache Scheibe vorstellen. Nur wenn wir genau auf die Kante dieser Scheibe blicken, zieht der Planet vor dem Stern vorbei.
Schauen wir auch nur ein kleines bisschen von oben oder unten darauf, wandert der Planet aus unserer Perspektive immer über oder unter dem Stern entlang. Kein Schatten, kein Transit. Schätzungen zufolge können wir bei einem System wie unserem eigenen (erdgroßer Planet, sonnenähnlicher Stern) nur etwa 1 von 200 Systemen auf diese Weise entdecken. Für Planeten, die näher an ihrem Stern kreisen, ist die Chance etwas besser, aber das Prinzip bleibt: Die allermeisten Planetensysteme sind für diese Methode unsichtbar. Die Tausenden Planeten, die wir gefunden haben, sind also nur die Spitze eines gewaltigen kosmischen Eisbergs.
Kann uns ein einfacher Lichtabfall wirklich so viel über einen Exoplaneten verraten?
Es klingt fast zu einfach, um wahr zu sein. Ein winziger Schatten, geworfen über Lichtjahre, soll uns Details über eine fremde Welt verraten? Ja. Astronomen sind Meister darin, aus den kleinsten Hinweisen das Maximum an Information herauszuholen. Die Lichtkurve eines Transits ist wie ein kosmischer Fingerabdruck, der viel mehr verrät als nur: „Hier ist ein Planet.“
Wie bestimmen Astronomen die Größe eines Planeten nur durch seinen Schatten?
Das ist simple Geometrie. Der prozentuale Lichtabfall während des Transits entspricht genau dem Flächenverhältnis zwischen Planet und Stern. Denken Sie an den Stern als eine riesige Pizza und den Planeten als eine kleine Olive, die darüber rollt. Die Menge an verdeckter Pizza verrät uns, wie groß die Olive im Verhältnis zur Pizza ist.
Messen wir also, dass ein Stern um 1 % dunkler wird, wissen wir, dass die Planetenscheibe 1 % der Sternenfläche einnimmt. Da wir die Größe des Sterns mit anderen Methoden recht gut abschätzen können, berechnen wir daraus direkt den Radius des Planeten. So können wir sagen, ob wir einen Gasriesen von der Größe des Jupiters oder eine kleine Gesteinswelt von der Größe der Erde gefunden haben. Diese Fähigkeit ist der Schlüssel bei der Suche nach erdähnlichen Planeten.
Lässt sich auch die Umlaufzeit und der Abstand zum Stern berechnen?
Ja, und das ist sogar eine der einfachsten und genauesten Informationen, die wir bekommen. Der zeitliche Abstand zwischen zwei Transits ist die Umlaufperiode des Planeten. Ein Planet, der alle 30 Tage vor seinem Stern vorbeizieht, hat eben ein 30-Tage-Jahr.
Sobald wir diese Umlaufzeit und die Masse des Sterns kennen, kommt das dritte Keplersche Gesetz ins Spiel. Dieses Grundgesetz der Himmelsmechanik erlaubt es uns, aus der Umlaufzeit den Abstand des Planeten zum Stern exakt zu berechnen. Diese Information ist entscheidend, um die „habitable Zone“ zu finden – den schmalen Bereich um einen Stern, in dem die Temperaturen genau richtig für flüssiges Wasser sein könnten.
Können wir sogar einen Blick in die Atmosphäre eines Exoplaneten werfen?
Genau hier wird es richtig aufregend. Das ist der heilige Gral der Exoplanetenforschung. Wenn ein Planet mit einer Atmosphäre vor seinem Stern vorbeizieht, muss ein winziger Teil des Sternenlichts durch diese Gashülle hindurch. Dabei hinterlassen die Gase in der Atmosphäre eine Art chemischen Fingerabdruck im Licht.
Das weiße Licht des Sterns besteht aus allen Farben des Regenbogens. Strömt dieses Licht durch die Atmosphäre des Planeten, schlucken bestimmte Moleküle – Wasserdampf, Methan, CO2 – ganz bestimmte Farben. Vergleichen wir das Lichtspektrum während des Transits mit dem davor und danach, sehen wir, welche „Farben“ fehlen. Diese Lücken im Spektrum verraten uns, welche Gase in der Atmosphäre sind. Diese unglaublich schwierige Technik nennt sich Transmissionsspektroskopie. Sie ist unsere große Hoffnung, eines Tages die Zusammensetzung ferner Atmosphären zu entschlüsseln und vielleicht sogar nach Anzeichen von Leben zu suchen.
Ist die Transitmethode also der heilige Gral der Planetensuche?
Die Transitmethode hat die Exoplanetenforschung revolutioniert, keine Frage. Sie ist für die überwältigende Mehrheit der Entdeckungen verantwortlich. Sie ist ein phänomenales Werkzeug. Aber perfekt ist sie nicht. Wie jede wissenschaftliche Methode hat sie ihre Grenzen und blinden Flecken. Astronomen müssen bei jeder Entdeckung vorsichtig sein und mögliche Fehlerquellen ausschließen.
Was passiert, wenn wir auf „falsche Positive“ hereinfallen?
Nicht jeder regelmäßige Helligkeitsabfall ist ein Planet. Manchmal führt uns der Kosmos an der Nase herum. Es gibt einige Phänomene, die einen Transit perfekt imitieren können. Die häufigsten Hochstapler sind:
- Bedeckungsveränderliche Doppelsterne: Manchmal schauen wir auf etwas, das wie ein einzelner Stern aussieht, aber in Wahrheit ein enges Paar von Sternen ist. Wenn ein kleiner, lichtschwacher Stern vor seinem großen, hellen Partner vorbeizieht, erzeugt das eine Lichtkurve, die der eines Planeten zum Verwechseln ähnlich sieht.
- Sternflecken: Sterne sind keine makellosen Kugeln. Wie unsere Sonne haben sie kühlere, dunklere Zonen auf ihrer Oberfläche – Sternflecken. Rotiert ein großer Sternfleck mit dem Stern in unser Sichtfeld und wieder heraus, kann das ebenfalls periodische Helligkeitsschwankungen verursachen.
Deshalb gilt jede Entdeckung per Transit zunächst nur als „Planetenkandidat“. Es braucht weitere Beobachtungen mit anderen Methoden, um diese falschen Spuren auszuschließen. Es ist eine detektivische Kleinarbeit, die viel Geduld erfordert.
Warum übersehen wir mit dieser Methode zwangsläufig die meisten Planeten?
Wir haben es schon erwähnt: Das größte Problem ist die Geometrie. Die meisten Planetensysteme sind so geneigt, dass wir niemals einen Transit sehen werden. Wir bekommen also nur einen kleinen, zufälligen Einblick in die wahre Vielfalt der Planeten da draußen.
Hinzu kommt, dass die Methode Planeten bevorzugt, die sehr eng um ihre Sterne kreisen. Ein Planet mit einem kurzen Jahr (z.B. 10 Tage) verursacht viele Transits in kurzer Zeit. Er ist leicht zu entdecken und zu bestätigen. Ein Planet wie Jupiter mit einer Umlaufzeit von 12 Jahren würde während einer typischen Mission vielleicht nur einen einzigen Transit verursachen – zu wenig für eine sichere Entdeckung. Wir finden also überproportional viele „heiße Jupiter“ auf engen Bahnen, während Welten auf weiten Bahnen schwer zu fassen sind.
Wie helfen andere Methoden, die Ergebnisse zu bestätigen und zu ergänzen?
Um einen Planetenkandidaten zu bestätigen, nutzen Astronomen meist die Radialgeschwindigkeitsmethode. Diese Methode sucht nicht nach einem Schatten, sondern nach dem leichten „Wackeln“ des Sterns, das durch die Schwerkraft des Planeten verursacht wird. Der Stern bewegt sich ein winziges Stück auf uns zu und wieder von uns weg, was eine winzige Verschiebung in den Farben seines Lichts verursacht.
Diese Methode ist die perfekte Ergänzung zum Transit:
- Bestätigung: Zeigt ein Stern sowohl einen periodischen Helligkeitsabfall (Transit) als auch ein periodisches Wackeln (Radialgeschwindigkeit) mit der exakt gleichen Periode, ist der Planet so gut wie bewiesen.
- Massebestimmung: Der Transit verrät uns die Größe des Planeten. Das Wackeln verrät uns seine Masse.
- Dichteberechnung: Haben wir Größe und Masse, können wir die Dichte berechnen. Und das ist der entscheidende Schritt, um zu wissen: Ist es ein fluffiger Gasplanet oder eine feste Gesteinswelt wie die Erde?
Was waren die bisher größten Erfolge der Transitmethode?
Die Geschichte der Transitmethode ist eine Erfolgsgeschichte. Von den ersten, unsicheren Entdeckungen bis zu den heutigen Katalogen mit Tausenden von Welten hat diese Technik unser Bild des Kosmos für immer verändert. Einige Entdeckungen sind dabei besonders herausragend.
Kennen Sie das TRAPPIST-1-System? Ein echtes Juwel!
Wenn es ein System gibt, das die ganze Kraft der Transitmethode zeigt, dann ist es TRAPPIST-1. Es ist schlichtweg atemberaubend. Entdeckt mit einem relativ kleinen Teleskop auf der Erde, kreisen um einen winzigen, kühlen Stern in nur 40 Lichtjahren Entfernung mindestens sieben Planeten von der Größe der Erde!
Das Besondere daran: Mindestens drei dieser Planeten umkreisen ihren Stern in der habitablen Zone. Dort könnten die Temperaturen genau richtig für flüssiges Wasser sein. TRAPPIST-1 war der Beweis, dass erdgroße Planeten um die häufigsten Sterne der Galaxie – die roten Zwerge – massenhaft vorhanden sein könnten. Dieses System ist ein Hauptziel für das James Webb Space Telescope.
Welche Rolle spielten Weltraumteleskope wie Kepler und TESS dabei?
Ohne Kepler und TESS wüssten wir fast nichts. Sie waren die Motoren der Exoplaneten-Revolution. Das Kepler-Teleskop war der Pionier. Ich erinnere mich, wie ich die Pressekonferenzen der NASA verfolgt habe; jede neue Datenveröffentlichung fühlte sich an, als würde ein neues Kapitel in einem kosmischen Geschichtsbuch aufgeschlagen. Kepler hat uns eine fundamentale Wahrheit gelehrt: Planeten sind nicht die Ausnahme, sie sind die Regel. Jeder Stern am Himmel hat wahrscheinlich mindestens einen.
TESS führt diese Arbeit fort, aber mit einem anderen Fokus. Es sucht nach Planeten um die hellsten und nächsten Sterne. Diese Planeten sind die perfekten Ziele für Folgeuntersuchungen, um ihre Atmosphären zu studieren. Zusammen haben diese beiden Missionen Tausende von Welten aufgespürt und uns eine statistische Grundlage gegeben, um zu verstehen, wie Planeten entstehen.
Wie können auch Amateurastronomen bei der Jagd nach Transits helfen?
Das ist eine der schönsten Seiten dieser Forschung: Man muss kein professioneller Astronom mit Zugang zu einem Weltraumteleskop sein. Engagierte Amateure auf der ganzen Welt leisten wichtige Beiträge. Mit ihrer Ausrüstung können sie bekannte Transits nachbeobachten und so helfen, die Umlaufbahnen genauer zu vermessen. Manchmal finden sie sogar Transits, die den großen automatischen Suchen durch die Lappen gegangen sind.
Zusätzlich gibt es „Citizen Science“-Projekte wie „Planet Hunters“. Hier kann jeder am Computer helfen, die gigantischen Datenmengen von Missionen wie TESS zu durchsuchen. Das menschliche Auge ist oft erstaunlich gut darin, Muster zu erkennen, die ein Algorithmus übersieht. Diese Zusammenarbeit macht die Exoplanetenforschung zu einem echten globalen Abenteuer.
Was bringt die Zukunft für die Transitmethode zur Exoplanetensuche?
Die goldene Ära der Transitmethode ist noch lange nicht vorbei. Wir treten gerade in eine neue Phase ein. Es geht nicht mehr nur darum, Planeten zu finden. Es geht darum, sie zu verstehen. Die nächste Generation von Teleskopen wird uns erlauben, die mit der Transitmethode entdeckten Welten so detailliert wie nie zuvor zu untersuchen.
Wird das James Webb Space Telescope alles verändern?
Ja, das wird es. Das James Webb Space Telescope (JWST) ist kein Planetensucher wie Kepler. Seine Superkraft ist die Charakterisierung. Mit seinem riesigen Spiegel und seiner extremen Empfindlichkeit für Infrarotlicht ist es die perfekte Maschine für die Transmissionsspektroskopie.
Es kann die Atmosphären der von TESS gefundenen Exoplaneten mit unglaublicher Präzision analysieren. Wo frühere Teleskope mühsam die Anwesenheit von Wasser nachweisen konnten, kann Webb nach einer ganzen Palette von Molekülen suchen – Methan, CO2 und vielleicht sogar nach Gasen, die auf Leben hindeuten. Die ersten Ergebnisse sind bereits spektakulär. Webb verwandelt die Punkte auf der Karte, die Kepler gezeichnet hat, in echte Orte mit Chemie, Wetter und vielleicht sogar Wolken.
Welche neuen Missionen stehen schon in den Startlöchern?
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat Großes vor. Die Mission PLATO wird nach erdähnlichen Planeten in der habitablen Zone um sonnenähnliche Sterne suchen. Danach wird ARIEL die Atmosphären von rund 1000 bereits bekannten Planeten im Detail untersuchen. Diese Missionen bauen aufeinander auf und werden uns ein immer klareres Bild davon geben, welche Arten von Planeten es da draußen gibt.
Sind wir kurz davor, eine zweite Erde zu finden?
Das ist die Frage, die uns alle antreibt. Jede Entdeckung bringt uns einen kleinen Schritt näher. Die Transitmethode hat uns gezeigt, dass kleine, felsige Planeten im richtigen Abstand zu ihrem Stern keine kosmische Seltenheit sind. Die Zutaten für Leben scheinen im Universum überall verstreut zu sein.
Aber eine „zweite Erde“ ist mehr als nur ein Planet der richtigen Größe und Temperatur. Es wäre eine Welt mit Ozeanen, Kontinenten und vor allem einer Atmosphäre, die die chemischen Spuren von Leben trägt. Ob wir das schaffen, ist ungewiss. Aber die Transitmethode ist der unverzichtbare erste Schritt. Sie zeigt uns, wo wir unsere besten Instrumente hinrichten müssen. Sie findet die Nadeln im Heuhaufen für uns. Der Blick zum Nachthimmel ist heute aufregender als je zuvor. Denn wir wissen jetzt: Er ist voller Welten, die nur darauf warten, von uns gefunden zu werden. Und der Schatten einer Motte vor einer fernen Lampe ist unser Wegweiser.
Häufig gestellte Fragen – Transitmethode zur Exoplanetensuche
Welche Rolle spielen Weltraumteleskope wie Kepler und TESS bei der Transitforschung?
Diese Teleskope haben uns ermöglicht, die Helligkeit von Tausenden Sternen mit extrem hoher Präzision zu messen, was die Grundlage für die Entdeckung zahlreicher Exoplaneten durch die Transitmethode bildet.
Warum ist die Ausrichtung des Planetensystems für den Erfolg der Transitmethode entscheidend?
Denn nur wenn die Bahnebene des Planeten genau auf unsere Sichtlinie ausgerichtet ist, können wir einen Transit beobachten. Die meisten Systeme sind jedoch für diese Methode nicht optimal ausgerichtet, was die Entdeckung erschwert.
Was können Astronomen aus einem Transit über einen Exoplaneten erfahren?
Die Stärke des Lichtabfalls verrät die Größe des Planeten, die Dauer des Transits gibt Hinweise auf seine Umlaufzeit und Entfernung zum Stern, und bei wiederholten Transits kann die Umlaufbahn genauer bestimmt werden.
Wie funktioniert die Transitmethode genau?
Wenn ein Exoplanet von unserer Sichtlinie aus direkt vor seinem Stern vorbeizieht, blockiert er einen winzigen Teil des Lichts, das der Stern aussendet. Dieser Lichtabfall wird von empfindlichen Teleskopen gemessen.
Was ist die Transitmethode in der Exoplanetensuche?
Die Transitmethode ist eine Technik, bei der Astronomen regelmäßige Helligkeitseinbrüche bei einem Stern messen, die durch einen vorbeiziehenden Planeten verursacht werden.
